一颗小胶囊就能检测,这种癌症中国发病率全球最高!

“内窥镜活检可能会遗漏对早期的癌变细胞的识别，而且大多数高危患者都不会接受内窥镜检查。EsophaCap比内窥镜检查更便宜，更容易，更安全。”

全球每年有50万新诊断的食管癌病例，40万人因此死亡，而中国是食管癌发病率最高的国家之一。早期患者的五年生存率为43%，当癌细胞扩散至食管周围的组织或器官时，五年生存率下降至23%，如发生远端扩散，这一生存几率仅有5%。

对于食管癌筛查，内窥镜活检还不够理想。检测结果取决于组织样本，而非整个食管中的组织，不够精确。

約翰霍普金斯大学近期的一項突破性研究，给食道癌患者来來佳音。病患只需吞下一顆由细绳连接的胶囊，一分钟后，医生将溶解的胶囊拉出，就能检测病患食道上的相关物质，完成食道癌检测。

約翰霍普金斯大学22日公布，该校肠胃病学家梅澤(Stephen Meltzer)的团队研发出上述首个简易高效且可负担的食道癌检测方案。这个名为「EsophaCap」的检测方案，22日在「临床癌症研究」(Clinical Cancer Research)期刊发表。

该方案透過一顆胶囊，检测排列在食道的细胞是否变化，若发现「巴雷特食管症」(Barrett's esophagus)症狀，則是食道癌前兆。

梅澤解释，病人将一顆连着细绳的胶囊吞下后一分钟，胶囊外壳在胃中分解，露出胶囊內里的二公分宽聚氨酯海綿(polyurethane sponge)，此時医生靠细绳拉出海绵，由于经过食道，海綿一路收集可检测「巴雷特食管症」的基因物质，从而判断是否出现食道癌前兆。

梅澤表示，目前的检测方案还可能忽视早期癌細胞，而且绝大多数的「巴雷特食管症」患者不做內视镜检查。

梅澤指出，過去医学界缺乏工具收集足够基因物质确诊食道癌，而「早发现」对治疗食道癌至关重要；EsophaCap提供了解決方案，且能发展成全球通用的简单、便宜的食道癌筛检法。

▲名为“EsophaCap”的检测工具

原理很简单，当胶囊到达胃部，表面的明胶涂层会在3分钟内溶解，露出胶囊内部的海绵。再慢慢拉动绳子将海绵从患者口中取出时，海绵就已经与患者的食管充分接触，收集了足够多的遗传物质。

研究人员在94名受试者中试验了EsophaCap。85%的受试者能够吞咽胶囊，吞咽后取出海绵的成功率达到了100%。内窥镜检查显示，在EsophaCap检测后，患者没有出血、疼痛、创伤等不良反应。

与其他类似的可吞咽检测装置不同的是，EsophaCap无需吞咽在胃部膨胀的气囊。最重要的是，仅需极少量训练，任何医生都可以掌握这种新颖装置的操作。

梅澤教授指出，对于食管癌，早期检测至关重要，明确风险将让患者有更好的治疗机会，甚至可以预防癌症发生。“内窥镜活检可能会遗漏对早期的癌变细胞的识别，而且大多数Barrett食管的患者都不会接受内窥镜检查，可能是没有反流症状，也可能忽略了相关症状。EsophaCap比内窥镜检查更便宜，更容易，更安全。我们相信这种小海绵可以为世界各地的人们带来简单而廉价的筛查。”

期待这项筛查技术早日转化为临床应用，让更多食管癌高危患者能够早发现，早治疗。另外，“趁热吃”也是食管癌的常见风险因素之一，最近一项5万人随访10年的研究推荐，食物低于60℃或许是有助于降低食管癌风险的安全选择。

结论

EsophaCap是BE诊断的一种便捷廉价可靠且耐受性良好的筛选方法。

近年来，关于食管癌的研究，不断有新突破，在今年年初，默沙东公司又宣布，免疫肿瘤学明星（抗PD-1）Keytruda（简称K药）作为二线疗法，在治疗晚期转移性食管癌和胃食管连接部肿瘤患者的3期临床试验中达到主要终点。期待科学家继续攻克食管癌诊疗的难关，造福广大群众。

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