血压平稳控制一段时间后，降压药能不能擅自停用？
「医生，我什么时候可以不用吃药？」这是我常常会被高血压病人问到的问题。
很多长辈都很心急，在血压平稳控制一段时间后，就想要降低药物的使用，或直接省略掉几颗药不吃，但这样做是很危险的。
有一次门诊来了一名患者，他一进来就说：「我最近血压很不稳定，忽高忽低。而且只要血压一高，整颗头就会变得晕晕重重，没有办法集中注意力，有时甚至痛到整颗头像是要裂开一样。」
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细问之下，才知道他因为工作量增多，几乎天天加班。我看了他自己做的血压纪录，确实高高低低，像坐云霄飞车，特别是早上刚起床时，他的血压特别的高，于是我先参考他之前的药物来调整血压药。由于他的配合度高，所以几次回诊后，他的血压也逐渐稳定，终于可以控制在合理的范围内。
「早上起床」后，血压特别高
与这名患者一样，我常常会遇到很多患者抱怨自己的血压起伏不定，不好控制。特别是「早上起床」后，血压会特别高。像这种早晨起床血压高的情况，我们称之为Morning Surge。Surge就字面上来看是波涛汹涌的意思，所以Morning Surge就是描述病人早晨的血压像「海中突然出现大浪一样」，血压遽然飙升。
Morning Surge形成的原因，是因为从睡梦中醒过来时，身体会唤醒交感神经系统，替我们一天的活动做准备，但是如果α交感神经系统过度活跃，就会让血管快速收缩，身体如果来不及适应这种急速变化，血压就会飙升。
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另外，如果高血压的患者在清晨出现Morning Surge这样的情况，就要非常的小心，因为这样的患者在凌晨的时候，发生心血管疾病的「意外」，也会比一般人还要来得高。针对这样的病人，我除了调整他们的药物外，也会特别提醒他们，尽量减少在早晨的时候从事过度激烈的运动，避免急性心肌梗塞或脑中风的发生。
在认知与日常生活的表现上退化
血压就是血管壁承受血液流动时所产生的压力，所以如果血压控制不理想，就会让血管内壁遭受「过度」的压力而受到损伤。
长期下来，除了血管内壁会受到影响，也容易引起血管塞住或血管破裂，进而导致脑部（脑出血或脑中风）、眼睛（视网膜出血）、心脏（心肌梗塞）、大血管（主动脉瘤或腿部动脉阻塞）与肾脏（肾动脉破裂或肾衰竭）等重要器官的受损。
高血压除了会造成器官实质上的病变，也会让年长者在认知与日常生活的表现上发生退化。一个人超过65岁以后，有超过2/3以上的男性，以及3/4以上的女性都会被高血压纠缠，所以高血压「主动」找上门时，是不分男女的。
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我的病人常常问我，为什么人老了，会有高血压。通常年纪大发生高血压的原因，最主要是因为血管硬化所导致。另外，协调压力与负责反射的迷走神经退化，也是老了以后容易发生血压波动的原因。但是年轻人就不一样了，年轻人的高血压常常是因为甲状腺功能异常、脑垂体肿瘤、肾上腺肿瘤、肾动脉狭窄、肥胖或怀孕所引起。
病人量血压的最佳时间
要控制血压前，首先，我们要知道正常的血压是多少。
正常的血压为收缩压在130mmHg，舒张压85mmHg，被视为正常血压。
正常的血压高值是收缩压在130mmHg-139mmHg，舒张压85mmHg-89mmHg，被称为正常的血压高值，也就是这个期间，不判定为高血压！
再来看看，诊断高血压的标准为：
临界高血压：收缩压在140～149mmHg和舒张压在90～94mmHg之间者为是。
确诊高血压：收缩压达到或超过140mmHg和舒张压达到或超过90mmHg者为是。
在了解血压的正常数值后，在家要选择什么样的时间量血压？
通常我建议病人量血压的时间，可以选择在早上「吃早餐前」（最好是早上起床后两个小时内），以及晚上「晚餐前」。为什么吃东西前要量血压？这是因为吃东西时，如果喝热饮或热汤，在吃完东西后量血压，有可能会影响血压的数值。如果能够在家规则的帮长辈量测血压，在回诊时给医生做参考，这样医生在调整血压药的剂量时，就能够做出比较精准的判断。
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怀孕引起的高血压，称为妊娠高血压
如果女性曾罹患妊娠高血压，她们在年纪变大时，发生「肾脏功能受损」的机率会变高，危险性是没有妊娠高血压妇女的近10倍。所以高血压引起的影响，甚至会伴随一辈子。如果年轻时就有高血压的困扰，那么，需要好好的与医生讨论，以避免「拖得越久，后遗症越大」。
为什么要在「家」量血压，而不是在「医院」量血压？这是因为在家量的血压数值会比在医院量的还要准确。因为有些人在医院时，会感到紧张，或在门诊等候，看着号码灯号跳掉就会焦虑，或等太久而生气，所以在医院量的血压都会比在家里的高，这种因紧张引起的「假性高血压」，又称「白袍高血压」。
饮食在血压的控制上，是最重要的关键
饮食对于血压的控制很重要！目前对于高血压的饮食建议，有一种方式称作Dietary Approaches to Stop Hypertension（使用饮食调节来终结高血压），简称为「DASH饮食」。
DASH饮食是由美国National Heart, Lung, and Blood Institute提出的饮食概念。什么是DASH饮食？简单来说，就是在饮食中多多摄取富含膳食纤维的蔬果、全谷类、豆类、坚果等食品，与足量的奶类（低脂或脱脂），还有蛋白质的食物。
另外，在肉类的选择上，尽量选择白肉，也就是家禽与鱼类，并且降低红肉的摄取。在油品的选择上，尽量选择植物油，避免含有反式脂肪的加工食物。如果可以，另外补充钙、镁、钾等矿物质，并减少食盐与糖类的摄取，如泡面、含糖饮料与甜食，尽量少吃。
在食盐的摄取上，DASH饮食建议钠的摄取量一天最好少于2.3克（相当于6克的食盐，也就是大约一茶匙的食盐），假如能把钠的摄取量，控制在每天1.5克以下（相当于4克的食盐，大约2/3茶匙的食盐），不但能够预防高血压的产生，对于已经是高血压的患者，更能够有效的控制血压。通常实行DASH与限盐饮食后，大概四周后，就可以看到血压有明显的改善。
DASH饮食除了可以控制血压，最近的研究，也发现DASH饮食可以减缓年长者认知功能的丧失，所以DASH饮食也可以被用来治疗失智症。因此对于年龄超过50岁，已经有高血压的患者，我会建议可以试试DASH饮食，并且把每天的食盐摄取量控制在4克以下。
最适合高血压患者的运动──游泳
除了前文提到的之外，也可以藉由睡眠、戒烟、戒酒、减重与运动控制血压。其中，我要特别推荐一项运动，不但可以减重，又可以控制血压，这个运动就是游泳。
游泳的好处是有研究证实的。针对50岁以上，而且又有高血压前期，或高血压第一期的病人来做研究，发现他们在接受12周的游泳训练后，可以有效的降低他们的收缩压。这份研究也发现游泳除了可以控制血压，也可以增加血管的弹性，所以这些病人在游泳后，血管的弹性增加了21%。
除此之外，游泳也可以改善心跳、调整血流的速度、改善迷走神经的反射能力，增进心脏的功能，所以，对于高血压的患者来说，游泳真的是一项很好的运动。如果家中长辈们有高血压的困扰，建议他们去游泳吧。
游泳对于年长者来说，是一个很理想的运动，因为在游泳的过程中，「膝关节」不需要去承受体重的负担，而且游泳对于心脏的负担，也比跑步还要来得小。
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让长辈把「服药时间」与「吃饭」配合在一起
假如长辈已经开始在服用血压药，要怎么让他们能够规则的服药，避免忘记？可以让他们把「服药时间」与「吃饭」或「睡前刷牙」等活动配合在一起，以减少长辈忘记服用药物的情况产生。
另外，如果能够把长辈每天所需要使用的药物，事先放置在药盒内，这样他们只要在不同的时间，依照药盒外观的标示与服用的时段，直接取出药物服用就可以了。便宜、好用的药盒既可以避免长辈们忘记有没有吃过药，也可以让长辈避免重复吃药。
另外，在服用血压药后，要小心「姿势性低血压」（Orthostatic Hypotension）的发生，特别是血压药里如果含有利尿剂，更容易出现这种情形。姿势性低血压就是当身体的姿势改变，通常是从「平躺改成站立」，像是起床这个动作，或者是从「坐姿改成站立」，像是从马桶或从椅子起身。这时，如果感觉有头晕、视力模糊，或站不稳，这些通常都是因为姿势性低血压所引起的。
那么，这时要怎么办？可以赶紧喝点水，或者是放慢姿势变换的速度，也就是慢慢的起床与站起来，然后暂时停止服用利尿剂，通常症状马上会获得改善。也记得在下次门诊时，要将状况与医生讨论，让医生帮忙调整血压药物。
「利尿剂」是很方便，并且常常被使用的一种降血压药物，假如长辈们服用的血压药内含有利尿剂，就需要定期的抽血，确认血中的「电解质」是否维持在稳定的状态内，特别是当他们年纪超过75岁，在服用利尿剂后，常常会有电解质不平衡的情况产生，这一点要特别留心。
血压控制得当，还能避免失智症
「医生，我什么时候可以不用吃药？」这是我常常会被病人问到的一个问题，很多长辈们都很心急，在血压已经平稳的控制一段时间后，就想要降低药物的使用，或者直接省略掉几颗药不吃，但是，这样做是很危险的。对于还是需要使用药物来控制血压的长辈们来说，良好的血压控制除了可以降低心血管疾病的发生外，也可以降低这些疾病所带来的死亡率。
另外，血压如果控制妥当，也可以减缓他们在认知与日常生活功能上的退化，也就是避免老年失智症的发生。所以我会建议病人在还需要使用药物来控制血压的情况下，不要贸然的自己减药或者是停药，除非他们已经在「体重」、「运动」或「饮食习惯」上有所进展，我才会依照他们的血压纪录与个别情况来调整药物，这样在血压的控制上才会比较安全。