人最容易患的两个疾病，发病率仅次于感冒，分别好发于成人和儿童
支气管炎非常常见，分为慢性支气管炎和急性支气管炎，慢性支气管炎多见于长期抽烟及长期接触粉尘的人，秋冬季节容易急性发作，合并肺气肿，甚至发展为肺心病。急性支气管炎在急诊更常见，尤其是最近流感期间，很多人刚开始是感冒，几天后感冒症状好了，但是咳嗽没有好，咽喉痒，咳嗽越来越厉害，多数是干咳，也可以是有痰，这就是急性支气管炎，治疗主要是对症治疗为主，以镇咳为主。急性支气管炎的主要病因有微生物(腺病毒、流感病毒、肺炎链球菌、支原体等)、理化因素(冷空气、粉尘、雾霾)、过敏反应(花粉、真菌孢子、动物皮毛等)三种。急性支气管炎以咳嗽为主，部分病人合并发热，胸片检查没有发现肺炎，提示肺纹理增多、支气管炎。
支气管肺炎是累及支气管壁和肺泡的炎症，病变常以细支气管为中心，又称小叶性肺炎，多发生于冬春寒冷季节及气候骤变时，是儿童尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，是儿童住院的最常见原因，2岁以内儿童多见。也可能发生于体弱老人及久病卧床者。致病菌为细菌、病毒、霉菌或者肺炎支原体等，也可见多种致病菌混合感染。由于炎症损伤，导致肺部通气与换气功能障碍。发热、咳嗽、气促、呼吸困难为支气管肺炎的典型临床表现，可伴有呼吸增快及肺部湿啰音等主要体征。对支气管肺炎的诊断，除了典型的临床表现外，一般要结合相关的辅助检查，比如血常规、C反应蛋白、胸部X线检查、血培养、痰培养等进一步明确诊断。
支气管炎和支气管肺炎都属于呼吸道感染性疾病，很多时候支气管炎是支气管肺炎的早期表现，支气管炎未控制好，可能会进一步发展为支气管肺炎。支气管炎相对来说病情比较轻，而支气管肺炎病情就重一些，实际上它是支气管炎跟肺炎两部分都有，尤其是对于婴幼儿，发展到支气管肺炎的话，一般建议住院观察，防止进一步发展为重症肺炎。有时候支气管炎发展到支气管肺炎是很快的一个过程，并不是很容易的区别开来。其实在治疗上，二者是没有太大区别的，基本都是止咳、化痰、抗炎治疗。支气管炎一般可以在门诊治疗，如果是病毒引起，无需使用抗生素，细菌感染者根据症状轻重，可以口服或者输注抗生素。相比较支气管炎，支气管肺炎治疗时间较长，需要7天到10天或更长的疗程。
