陈根:癌症治疗新靶点,去除逃逸癌细胞伪装

文 / 小王的健康旅途
2021-06-09 18:38

寻找癌症治疗的靶点对于成功攻克癌症具有重要意义。究其原因,癌症作为一类特殊的狡猾细胞,可以对免疫系统的免疫进行逃逸。

通常,当有外物(细菌、病毒、真菌、寄生虫)入侵时,免疫系统立即可以调配不同功能的免疫细胞,来对付入侵外物。当人体出现异常细胞(如癌变细胞),免疫系统则可以起到监视的作用,能够及时发现并清除体内的异常细胞,而避免了肿瘤的发生。

然而肿瘤细胞可以通过伪装自己而逃避免疫系统的监测。科学发现,在很多种类的癌细胞表面,都会有一类蛋白叫做PD-L1 ,当肿瘤细胞表面的PD-L1与免疫T细胞表面的PD-1结合后,T细胞将减少增殖或失去活性,从而失去了识别和打击肿瘤细胞的能力,肿瘤细胞得以躲过免疫系统的攻击。

因此,PD-L1也就成为了一个治疗癌症的关键靶点,通过抑制类似PD-L1 靶点从而重新启动激活免疫功能的免疫检查点抑制剂应运而生。

现在,弗朗西斯· 克里克研究所(Francis Crick Institute)的科学家们称,他们发现了一个新的癌症靶点——癌细胞分泌的一种蛋白质让癌细胞逃避免疫系统的攻击研究人员同时在多种类型的癌症中发现,这种蛋白的大量存在与患者的存活率降低有关。

免疫系统在对癌细胞发起攻击时,被称为CD8+ T 细胞的白细胞负责杀死肿瘤细胞。而在这些T细胞启动抗肿瘤反应之前,首先需要由另一组叫作“树突状细胞”的免疫细胞负责告诉它们攻击目标。

为了把指令传递给T 细胞,树突状细胞会从死去的癌细胞中吸收碎片,并将其存入特定的口袋吞噬体(phagosome)中。树突状细胞的受体分子与癌细胞碎片上的蛋白质F-actin相结合,触发口袋破裂,将碎片释放到细胞中被进一步处理并移动到表面,向附近的T 细胞发出存在肿瘤的信号。

在对树突状细胞进行深入研究的过程中,研究团队却发现,癌细胞分泌出一种特殊的凝溶胶蛋白(secreted gelsolin ,sGSN),会干扰树突状细胞的受体分子与F-actin结合,从而干预树突状细胞发出信号。由于T 细胞没有得到指令,肿瘤得以躲避免疫系统的杀伤。

研究团队分析了来自10 种不同癌症类型的患者样本和临床数据,发现肝癌、头颈癌和胃癌患者的肿瘤中,sGSN水平较低的患者,存活率更高。显然,树突状细胞在免疫系统对癌症的反应中起着至关重要的作用,并且,研究人员还表示,倘若能够更详细地了解这个过程将使他们能够确定癌细胞如何躲藏,以及我们如何去除它们的伪装。

人类与癌症已经经历了非常漫长的斗争,但时至今日,癌症依然是一类让人们感到畏惧的疾病,如何与癌细胞周旋和博弈,仍是现代医学需要攀援的山峰。

最后,

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