得了甲状腺结节,会很大机率演变成癌症?医生终于说出大实话!

文 / 健康细谈
2020-12-28 19:25

大部分的甲状腺结节是良性的,要判断结节是良性还是恶性的,可透过非侵入性的超音波检查,通常恶性甲状腺结节在超音波里看起来会比较不光滑,边缘不规则或是不清楚。

不少上班族,平常在高压环境工作习惯了,没有感觉到身体哪里不舒服,或是有什么异常的症状,但在公司年度例行的健康检查中,却发现自己的脖子上居然有硬块,进一步检查才发现,原来是甲状腺结节。听到脖子上长了一个东西,通常都会让人担心是不是长了肿瘤,未来可能会变成癌症?脑海里立刻出现癌,又因为化放疗而头发全掉光的模样,让人越想越害怕。

甲状腺结节要变成癌症的机率相当低,发生率大约只有1~5%。然而到底什么是甲状腺结节呢?

简单来说,只要在甲状腺上面长了东西,一般就统称「甲状腺结节」,是甲状腺疾病当中最常见的一种,可能是甲状腺慢性发炎所造成,也可能只是细胞增生,平均每4到5名成年人中,就有1人有甲状腺结节,女性的好发率高于男性,尤其40至60岁的女性,更是高危险群。甲状腺结节也会家族遗传,因此,如果母亲、阿姨等女性亲戚当中,有人曾罹患甲状腺结节,自己最好要定期检查。

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大部分甲状腺结节是良性

所幸大部分的甲状腺结节都是良性的,要判断结节是良性还是恶性的,可以透过非侵入性的超音波检查,通常恶性甲状腺结节在超音波里看起来会比较不光滑,边缘不规则或是不清楚。如果超音波仍然无法排除是恶性甲状腺结节的话,则会再进一步做细针穿刺细胞学检查,这是以一根空针刺进结节内,抽出少量细胞进行病理检查,来判断是良性还是恶性。

不过,有时候一次的细针穿刺,不一定能抽到恶性细胞,因此如果有怀疑,仍需要定期追踪,重复再做细针抽吸检查。由于长针看起来真的很吓人,不少病人对于这种检查相当排斥,而轻忽了追踪的重要性。

不过,为什么会产生甲状腺结节?

目前医学界还没有确切的答案,为何女性较男性多,也还找不出原因;一般是推测可能与压力和饮食有关,尤其碘与接触到放射性的物质有关,这些都被怀疑可能会诱发甲状腺结节。

至于治疗方面,由于结节不太会自己消失,因此,可以用甲状腺素来治疗,让结节缩小。由于结节大多良性的,通常医师只要求病人定期追踪,除了要看有没有转成恶性肿瘤外,也是怕如果异常增长,会大到压迫气管、食道等处,这样可能会影响患者的吞咽、声音,甚至是呼吸功能,这时候可以手术进行切除。甲状腺结节分为实质性、囊肿性、混合实质及囊肿性三大类,其中甲状腺囊肿是最有可能会出现癌症的一种,因此,这类结节患者尤其要持续追踪。

甲状腺功能亢进,提高中风机率

临床上甲状腺的问题,除了常见增生所造成的甲状腺结节外,甲状腺也可能会发炎,或许是因为免疫系统过度反应,也可能是遭到外来病毒的攻击,又分为急性、亚急性与慢性。

甲状腺还可能会出现功能性的问题,像是甲状腺亢进或是低下。在门诊中最常见的就是甲状腺亢进,以女性居多,一般都是压力造成,一旦压力消失,甲亢情况大多会获得改善,通常好发在高压环境工作生活的人。甲状腺亢进的患者,由于甲状腺制造出过多的激素,导致新陈代谢的速度比较快,因而产生怕热、心跳过快、易怒、失眠以及爆瘦等症状,甚至会造成不孕。

一位30岁年轻上班族患者,就是在短时间内爆瘦10公斤,还出现脖子肿、手抖、心悸等症状,就医后诊断,才知道罹患了典型的甲状腺亢进,目前持续吃药控制中。国内还有研究指出,甲状腺功能亢进会增加约4~5成脑中风的风险,所幸目前皆可以药物治疗,只要吃药就可以控制。

甲状腺功能低下,与疾病、药物有关

相反的,如果是甲状腺功能低下,也就是激素分泌不足,则是会造成体重不断增加、心跳过慢、嗜睡等,但只要补充不足的激素,也能改善。至于甲状腺低下的原因,则多与疾病、药物、化放疗有关;因为甲状腺组织只要接受到少量的辐射,就可能会造成影响,不只造成功能性的病变,也可能引发癌变。

虽然医学界目前对于甲状腺癌的成因仍未知,但普遍认为与碘的缺乏、颈部放射线照射、促甲状腺激素慢性刺激、性激素的应用,以及家族遗传等因素有关。当然也可能从一些甲状腺疾病慢慢转变而来。还好甲状腺癌算是较好治疗的癌症,因为大部分的患者属于低、中度恶性,因此存活率较高,手术后平均5年存活率,最高可以达到9成5,不过,也有少数患者的肿瘤为高度恶性,严重威胁生命,不可小觑。

治疗甲状腺癌,以手术切除为主

甲状腺癌又分为两大类,一种是分化型癌,另一种是未分化型癌,所谓的分化型癌,对人体的危害较低,因为它仍然具有甲状腺吸收碘的功能,然而分化型癌又细分为乳突癌、滤泡癌与髓质癌等三种,一般在临床最多的是乳突癌,占了9成以上,其次是滤泡癌,只占了5%,髓质癌则很少见,大约只有1%。不过,最令人害怕的是未分化癌,这类的甲状腺癌,虽然发生率只有1%,但治疗起来最为棘手。

甲状腺癌的治疗,超过9成8的患者是需要以手术进行切除,术后为了降低复发率,多会合并放射碘131治疗,但也有不少局部晚期或转移性分化型甲状腺癌患者,透过放射碘治疗无效,一旦如此,则可以接受标靶口服药物或是钴60放射线治疗。

但要特别注意的是,甲状腺癌患者即使术后追踪10年没有出现复发情况,仍然不可失去警戒,因为甲状腺癌细胞的生长速度比一般癌症慢很多,复发通常需要10年以上的时间,因此,也有不少患者是追踪10年以上才发现的。

甲状腺病变,全身都有症状

或许不少人以为只要脖子不粗,甲状腺就没问题,但其实不然,并非所有的甲状腺患者都会大脖子,因为有些甲状腺结节只长了零点几公分,外观上根本看不出来,用手触摸也不会有疼痛感,因此,要完全依赖脖子外观,来判断甲状腺有没有问题并不可靠。

甲状腺如果有问题,出现的症状相当广泛,像是情绪也可能因为甲状腺而起伏,容易发怒、亢奋或是低潮忧郁,另外,像是嗜睡、怕热冒汗、心悸、变胖变瘦、失眠,甚至抽筋、便秘等都有可能。如果没有接受相关检查,很可能会误以为要去看身心科医师,或是在心脏科、肠胃科或妇科等科别治疗,也都看不见效果,因此,一旦有上述类似症状,最好要提高警觉。

甲状腺风暴,严重会致命

甲状腺风暴主要是因为甲状腺机能亢进所引起的罕见急重症,以前比较容易发生在切除甲状腺后的患者,现在则大多出现在没有接受治疗,或突然停药的甲状腺亢进患者身上。一旦发生这种严重的急性并发症,病患会出现高烧(38~40℃),心血管系统可能会心跳太快(140次/分以上)、心律不整、心衰竭;神经系统表现可能是昏迷;肝胆肠胃系统则以腹泻、恶心、呕吐或黄疸呈现。

对于年纪大的病患,大多以无力、嗜睡或心衰竭来表现。不典型的症状则以横纹肌溶解、肝衰竭、休克、癫痫、急性腹痛或多重器官衰竭作为临床表现。由于甲状腺风暴是甲状腺功能亢进的极端临床表现,通常来得快速且剧烈,如果没有立即诊断及适当的治疗,患者可能会发生精神错乱、昏迷、心律不整或心衰竭而死亡,死亡率最高可以达到9成。

引起甲状腺风暴的原因,可能是因为患者长期没有接受抗甲状腺药物治疗、感染、糖尿病酮酸中毒、外伤、手术(甲状腺或其他手术)、含碘药剂、脑中风、心衰竭、肺栓塞、高血钙、怀孕生产、情绪压力等因素而诱发。如果患者本身没有甲状腺亢进的病史,又没有出现典型症状,则不容易被诊断出来。因此,甲亢患者一定要持续追踪治疗,平常避免高压环境、作息不正常与过劳,一有高烧不退、心跳太快时,一定要赶紧就医,以避免憾事发生。