绿豆般大,却让人烦恼,肺结节

文 / 鸽子中医
2019-03-24 20:26

通常我们如果说到芝麻绿豆般的小事,都是指事情微不足道,不必为此烦心。然而,若这个绿豆般大小的变化是出现在肺部,有时还会让人有不少困扰呢?

我们今天要讨论的绿豆般大小的肺部变化是肺结节。如果我们接受了胸部X光检查,或做了胸部的电脑断层,有时医生会注意到影像上有一个白影,就称这个是肺结节。

大家最想问的是:“这是不是癌症?”

相信任何人如果在门诊时若听到“你有一个令人怀疑的肺结节”这种话,一定会很心慌意乱地想着:“这到底是不是癌症?”

其实,平均放射科医生看个五百张X光,就会找到一张片子中有肺结节。通常会被叫做肺结节的肿块,大小约在5毫米到30毫米之间,若大小已经超过3公分,恶性的机会就比较大了,我们就不会先称这个是肺结节。

肺结节可以说是一小块不正常组织,型态上可以是圆形或椭圆形,除了癌症这个可能性之外,肺结节也可以是感染引起的,或是个疤痕组织。所以当医生说肺结节时,不代表这个肺肿块就是癌症,其实这是良性肺结节的概率居多。

为什么医生说我有肺结节,但我却没有什么症状?

良性的小结节通常不会造成什么症状,几乎清一色都是在做定期筛检或因其他原因检查时而意外发现的。现在有不少人会接受低剂量电脑断层的筛检,等于是从各个不同角度用X光捕捉影像,整体的辐射量会比做胸部电脑断层还要来得低许多,检查时间也很短,是个挺常见的筛检方式。

不过,如果有持续性的咳嗽、咳出血痰、喘不过气、胸痛、声音沙哑、吞咽困难、体重减轻等问题,一定要告诉医生,这些也是评估肺结节或决定处置方向的重要信息。

什么叫做良性肺结节?

良性肺结节就是一团肺部组织的不正常生长。过去如果有肺结核,或曾有霉菌感染、化脓,都可能会让肺部出现结节。肺部也可能出现由肺部内皮组织、脂肪、软骨等组合而成的错构瘤;从支气管的分泌腺体长出来的支气管腺瘤,有时则是纤维瘤、脂肪瘤等良性肿瘤。

如果患者年纪很轻,还不到40岁,生活中不曾有抽烟习惯,也没有暴露二手烟的问题;且这个结节还很小,或裡面几乎都是钙化的,或含有很多脂肪的状况,就很可能不是肺癌。

如果有肺结节的话,该怎么办?

我们要如何分辨这个肿块是不是癌症呢?!我们先把肺结节当成嫌疑犯好了,当然不是把每一个嫌疑犯都抓起来砍头,因此不是一看到肺结节就去把它开刀拿掉。

我们可以找找看患者之前是否也曾照过X光、电脑断层,把现在的影像结果和过去的做比较,看这肺结节是新跑出来的问题,还是过去就有了。如果这个肺结节嫌疑犯能维持两年都没有任何变化,最有可能是良性的肺结节。如果这个肺结节是真的坏人,是癌细胞组成的,平均来说每四个月体积就翻倍了。因此看到肺结节长大速度快,并持续长大的,就要考虑进一步的动作。

如果是第一次看到这个嫌疑犯,我们就好好地观察他的特质!肺结节的大小、形状、性质都是观察重点,肿瘤本身越大的、周边比较不规则不滑顺的,里面组织很致密、很实心的,比较可能是癌症。后来追踪时发现这个结节长大速度快的,也要特别小心。

医生会针对个人年龄、吸烟史、症状、疾病史(是否有慢性肺阻塞、肺纤维化)、家族史等评估患肺癌风险,使用烟草是肺癌的主要危险因素,如果超过55岁,曾有三十年一天一包的烟瘾,遇上肺结节就要非常小心评估。如果经常接触二手烟,也会增加患肺癌的风险。

若是第一次做低剂量电脑断层,发现有实心的结节,医生可能会建议:

结节大小介于6到8毫米:半年后做低剂量电脑断层

结节大小介于8到15毫米:三个月后做低剂量电脑断层

结节大于15毫米:安排胸部电脑断层,并考虑加上显影剂检查。或用PET-CT检查,结果让人很怀疑肺癌的话,要开刀或做切片化验。

若是第一次做低剂量电脑断层,发现有非实心的结节:

结节小于20毫米:一年后再做低剂量电脑断层

结节大于20毫米:半年后做低剂量电脑断层

若有以下状况,医师会建议用手术移除肺结节:

结节较大,或长大速度快

患者有与肺肿瘤相关的症状

在影像结果怀疑是恶性的

虽然意外发现肺结节总是令人很担心,但请先静下来,跟着医生建议一步步看是要继续追踪,或要加做其他检查。