人类首次获得外太空小行星物质 把它放到显微镜观察原来长这样

日本宇宙航空开发机构(JAXA)于2003年发射其小行星探测器隼鸟号（Hayabusa）成功地将小行星Itokawa的一小部分样本带回了地球，这是人类首次在外太空取回小行星物质 ，是人类有史以来巨大的突破，同时这也是一个充满风险和技术的挑战，“隼鸟”号不辱使命，最终完成了这个艰巨的任务。

小行星Itokawa是在1998在新墨西哥索科罗林肯实验室的实验测试点的线性项目中发明的，以日本火箭科学家Hideo Itokawa（糸川英夫）命名，编号25143，属于石质的亚公里小行星，被归类为阿波罗星系附近的地球天体和潜在风险的小行星，直径约为350米，同时也是一颗会穿越火星轨道的小行星，由于其密度较低，所以意味着Itokawa很大能够不是一个整体，而是由两个或两个更小的小行星构成的接触二元体，它们被相互吸引并粘在一起又或者是一个“碎片堆”，是由碎片随着时间的推移而构成的。

上图为Itokawa的运转轨道，蓝色为地球运转轨道，黄色为太阳。

隼鸟号是日本宇宙航空研讨开发机构的小行星探测计划，主要目的将隼鸟号探测器送往小行星Itokawa，采集其样本并将样本送回地球。

据了解，这次小行星探测器“隼鸟”号密封舱中发明的1500个微粒子中，大多数来自于小行星Itokawa上的岩石。欧洲航天局周三分享了一张图像，展示显微镜下的Itokawa微粒样本。

如下图所示，微小的岩石样本被放置在微观支撑上，照片显示其锋利的边沿。不过其锯齿状性质是由于缺少水或摩擦而导致边沿磨损。

科学家表示，“隼鸟”号这次带回的1500微粒异常关键，这些信息可以帮助指导用于研讨小行星的仪器的设计，并告诉科学家更多无关太空岩石表面环境的信息，还有捕捉太阳系早期的信息和探明在宇宙中漂浮的微小灰尘，由于专家觉得灰尘能够含有与地球性命来源无关的有机物，而小行星岩石能够残留有远古灰尘，是异常珍贵的研讨材料。