别再被骗了，膝关节“退化”与年龄没有直接关系！

只有大约10％的“骨性膝关节炎”是明确知道原因的。

如：膝关节内部构造（骨、软骨、十字韧带、半月软骨）因外伤而受损、下肢骨折后愈合不正。

另外，高达90％却是原因未明、而被认为是“原发性”，只因流行病学的统计发现它与年龄有关，就认为是自然老化现象。

膝关节“退化”与年龄应无直接关系，任何破坏软骨的原因，日积月累，当然会呈现随着年龄逐渐严重的现象，并非随着年龄增长，软骨组织就会自然老化。

任何疾病的形成都经过四个阶段：酝酿期、临床前期、临床期、残障期。对于因膝痛看诊的病患，临床医师一般惯用Ｘ光片做诊断，然而Ｘ光片只是一种间接的诊断方式，无法直接看到早期的软骨变化。“

退化”性膝关节炎的软骨破坏通常要到中年以后才会显现在Ｘ光片上。

因此，同样的因为不明原因膝痛看诊的人，会被告知与运动伤害相关的诊断（如：肌腱炎、半月软骨受损、十字韧带受损、髌骨外偏...）

四十岁以上的中年朋友却会因为Ｘ光片上多少已有软骨磨损的现象，几乎都会被告知膝关节已经开始“退化”了。到了老年，多半已进入“残障期”，早已错过仍有机会治愈的阶段了。

「只要活得够久，人终其一生，不管是男是女，几乎都会被某种程度的退化性膝关节炎困扰。」

根据医学统计，60岁以上的男性就有60～70%的人患有膝盖退化性关节炎；而女性又比男性多，60岁以上的女性朋友，6个人当中就有5个人会受到此病症困扰。

为何女生比男生易罹患退化性关节炎？

这是男女先天构造上的不同，女生膝关节内弯比男性多2度，加上女性荷尔蒙多及肌肉比例比男生少，支撑关节的力量较弱；另一个重要原因就是，女生光是上厕所一天下来就比男生多弯或蹲好几次膝盖。

正常人的膝关节平均每年动的次数为100万次，算算一天至少也要动个2,000～3,000次；女生动的次数更多，频繁使用的代价是无可避免地逐渐退化。

肥胖、过度使用，人未老关节先衰

随着饮食西化、运动风气盛行，以前只有老年人会出现的退化性关节炎，有年轻化的趋势，不少人年纪不到40岁，膝关节就已经出现退化。年轻人的退化性关节炎，大都是因为运动时关节激烈冲撞所致，如美国篮球天王麦可乔登靠球技赚进了大把钞票，代价就是退化性关节炎提早40岁报到。

不同年龄引起退化性关节炎的原因不一样，多数老年人都是因为关节软骨磨损引起；中年人的退化性关节炎，则可能是因为长期外力加重了全身关节负荷，如搬家工人、货运司机；体重过重也会造成关节难以承受之「重」。

有研究发现，胖子得到退化性关节炎的机会是正常体重的1.7倍。

国外也有研究指出，每增加1公斤的体重，膝盖得承受4公斤的重量。中年就因退化性关节炎求诊的患者大都是过度使用及体重过重者。

遗传基因突变，关节软骨提早磨损

肥胖会让关节软骨提早磨损外，先天骨关节结构不良也是引起退化性关节炎的很重要的原因。

以前认为退化性关节炎是「老化」引起的疾病，越来越多的研究证实，退化性关节炎跟「老化」是两回事，它是全身性的疾病，不是单纯「膝关节」的毛病。

目前已有科学家找到80个跟关节炎有关的基因，发现这些基因突变导致关节软骨磨损；发炎物质也是主要原因之一，提出发炎论说的学者认为，退化性关节炎是一种发炎疾病，并不是单纯退化性疾病。

从临床观察也可以证明这一点，为何有些人不是运动员、体重也没有过重，没有过度使用膝关节，不到50岁就出现退化性关节炎

有些人80、90岁天天趴趴走，四处爬山，脚头乌比年轻人还要「强」。

再过不久，退化性关节炎只要透过抽血就可以揪出病因，给予患者最恰当的治疗处方。

人老了，关节易卡

退化性关节炎发生的原因，可分为「原发性」及「次发性」。

在国内，原发性占退化性关节炎的最大比例，大都是由于遗传或老化引起；次发性可能因为受伤、遗传疾病、代谢性疾病、钙沉积症或先天性关节发育异常而引起关节软骨的破坏，引起退化性关节炎。

膝盖是身体最重要的关节之一，掌管着每一个人的各种动作，后弯之外，膝盖还具有受力、旋转、滑动等功能；膝关节是由股骨、胫骨所组成，前方还有一个小三角形骨称为「髌骨」及最里层的「硬骨」掌管身体的支撑能力，还有韧带及肌肉帮助骨头改变位置，以做出各种动作。

其中最重要的，是硬骨与韧带之间作润滑、帮助骨头移动时不至于磨损的软骨及关节液。从显微镜中看软骨，可以发现它由一层层的结构所组成，其中99%都是松散可承受重力的「软骨基质」，只有大约1%的软骨细胞。

有趣的是，每个人身上的软骨基质会随着活动量而有不同，当一个人越常在软骨上加诸压力，那么软骨细胞就会制造更多的基质承受力量。如果体重过重或是先天骨关节结构不良，就会加速软骨磨损。

上下楼会痛，小心退化性膝关节炎上身

膝关节会痛主要是膝盖软骨磨损，导致骨头与骨头的直接磨擦，进一步产生疼痛现象。吴浚哲说，关节磨损大致分为内侧关节磨损、外侧关节磨损及髌骨股骨磨损，内侧关节面承载重量是65%，所以，多数人都是从内侧关节开始磨损，外侧关节面承载重量只有内侧关节的一半约35%。

无论是原发性或次发性引起的退化性关节炎，多数患者初期症状不明显，只是觉得膝盖卡、不能蹲跪、无法久站、上下楼梯困难或是坐久了站不起来，早上起床时会有关节僵硬的感觉症状，陈建煜说，这些都是退化性关节炎的征兆，可先透过减重、强化大腿肌群、穿护膝等方式改善。

训练肌力保护关节

有退化性关节炎的人应训练肌力，可以增加关节润滑液，减轻关节软骨磨损机会，减轻关节所承受的压力。

人体关节周围被肌肉层层包覆，控制走路稳定度，让人走路时不会摇摇晃晃；

肌力不足，很容易因为过度冲撞，对关节中的软骨造成侵犯破坏；久而久之，软骨就会失去保护关节的功能。

软骨主要功用是吸收关节处的冲击，并且增加关节旋转的稳定性，一旦磨损，关节就会出现疼痛、僵硬、发炎、红肿等不适症状。

想要了解肌力是否足够，只要走路就可以测试。

走路走久了会腿酸胀僵硬的人，表示肌力有待加强，最好多做肌力训练保护关节。