我国科学家首次发现关节炎“特效药”,竟是个“返老还童”蛋白

文 / 指尖科技说
2019-03-29 18:42

《细胞报告》的“返老还童”蛋白论文

中科院科学家在《Cell(细胞)》的重要子刊《细胞报告》上发布了干细胞研究的重要论文,首次公布了使间充质干细胞“返老还童”的蛋白:CBX4蛋白。

干细胞,是我们很亲切的细胞,身体的所有细胞都是由干细胞分化和生长出来的。

干细胞也是成熟细胞损伤修复的“原料”,对人体极为重要。

由于干细胞的“全能性”,它“返老还童”现象的发现对人体“返老还童”研究是很大的突破。

且科学家还不止发现一个“返老还童”蛋白,研究团队刘光慧博士表示至少有5个,后续会持续进行研究。

本次论文主要针对其中的CBX4蛋白,而它值得被我们很爱。

我们都知道,关节炎是非常折磨人类的老年病,老年人几乎多多少少都有关节炎,且至今没有特效药。

而对CBX4的研究,有望为人类开拓关节炎的特效药。

CBX4蛋白到底是什么?

BCX4蛋白也叫表观遗传调节蛋白。

之所以叫“调节蛋白”,因为它的最重要作用,是抑制细胞过量表达其他蛋白。

前人科学家通过研究发现,细胞衰老的一个重要原因是过量表达了一些蛋白。

CBX4蛋白进入间充质干细胞的细胞核,使细胞核仁染色质维持稳定状态,防止细胞过量表达蛋白,从而使间充质干细胞回复“年轻”、“有活力”状态。

年轻细胞中多,衰老细胞中少

通过对人类间充质干细胞的CBX4蛋白含量的研究,发现随着人体年龄越大,CBX4含量越少。

在小鼠实验中,把间充质干细胞的CBX4蛋白基因敲除,不再有CBX4蛋白后,间充质干细胞会快速衰老。

说明了CBX4蛋白与间充质干细胞的衰老有直接关系。

可以预测,只要提高间充质干细胞的CBX4蛋白表达的量,即可使之“返老还童”,回复“年轻”状态。

如何提高人体CBX4的量

可以使用已被广泛认可安全有效的基因治疗法--慢病毒载体法:

把CBX4蛋白的基因装到慢病毒中,然后把改造过的“慢病毒”,放到间充质干细胞中。

慢病毒会自动影响干细胞,使之大量表达CBX4蛋白,从而使干细胞“返老还童”,变得有活力。

提高CBX4蛋白的量,实际上也就是治疗关节炎的有效方法。

CBX4蛋白治疗关节炎

常见的关节炎,包括骨关节炎和类风湿关节炎,发病最直接原因,就是关节的受伤细胞无法修复,而关节受伤细胞修复,少不了间充质干细胞的参与。

间充质干细胞衰老后,活性降低,导致修复损伤关节细胞的能力降低,从而诱发关节炎。

所以治疗关节炎的方法,就是使间充质干细胞CBX4蛋白增加。

科研人员通过交叉韧带切断手术,诱导小鼠发生关节炎,检测CBX4蛋白含量确实比较低。

然后对小鼠进行慢病毒载体法,诱导间充质干细胞大量表达CBX4蛋白,从而将其激活。

实验显著增加了小鼠关节处的骨密度,并抑制了韧带切断造成的关节软骨损伤,从而显著改善了关节炎。

实验人员接下来就要进入临床实验,把实验结果转化为真正的药物。

结语:

指尖科技说小编看到的是,关节炎对老年人生活质量影响极大,且近年有年轻化的趋势。

然而关节炎又一直被认为是衰老引起,且没有特效药,是重要的医学难题,让人类很是苦恼。

该研究结果直接让人类看到了有效治疗关节炎的希望。

通过研究这个方法,还直接发现了一种使细胞“返老还童”的思路,让人类抵抗衰老,最终实现“返老还童”看到了新的希望。