陈实功是明代著名的外科学家，其积四十余年的临床经验，撰《外科正宗》一书。该书详载外科各证与治法，附治验和方药，集明代以前外科学之大成。由于一直以来人们都是身处封建社会中，更加注重内科，轻视外科，所以外科医学缺少详尽的基础理论，陈氏在往常的治病行医中已深刻认识到这一点，故称之“首部外科专著”。后人有“列证最详，论治最精”的评价。

陈氏治学，主张外科医生要有文化素养，勤奋学习，善于吸取历代诸家之长。对同道持谦和谨慎的态度，认为医生应具有高尚的医德，并提出“五戒”，“十要”作为外科医生的行医准则。所以陈氏是一位品学兼优的外科医生。其主要论点分述如下：

一.重视脾胃，强调饮食

重视脾胃论治是陈氏外科治疗的主导思想。因外科疮疡的预后善恶和人体气血盛衰最为密切，而脾胃又是血气生化之源。故陈氏说：“盖脾胃盛则多食而易肌，其人多肥，气血亦壮；脾胃弱，则少食而难化，其人多瘦，气血亦衰，故外科尤以调理脾胃为要。”因此，他对于那些脓溃后气血虚弱者，非常强调补托。其曰：“盖托里则气血壮而脾胃盛，使脓秽自排，毒气自解，死肉自溃，新肉自生，饮食自进，疮口自敛。”

而脾胃的盛衰又和饮食有关，陈氏在“诸疮全赖脾胃，调理必须端详”的前提下，非常注意调剂饮食营养。他提出“饮食何须戒口”的主张。他说：“饮食者人之所赖以生，必要适其时而食之，如人之病中肿疼时，自然痛伤胃气，诸味不喜，直待脓毒一出，胃气便回，方欲饮食；彼时但所喜者，便可与之，以接补脾胃。如所思之物不与，此为逆其胃气，而反致不能食。”陈氏这种强调营养，反对无原则戒口的主张，是比较科学的。

二.博古通今，医德高尚

陈氏幼年多病，少年时期即开始习医，师从著名文学家、医学家李沦溟。其兴趣广泛，所阅书籍涵古代文化、哲学、理学等，古今前贤的著作以及历代名医的理论、病案等一类书籍，对于古代典籍，从不死记硬背，生搬硬套，而是融汇贯通，灵活运用，把自己在行医实践中取得的一些经验与古人治病方法相互结合，总结出一套适合于大众的，实际中切实可行的理论。

陈氏不但医术高明，而且医德高尚，作风正派，对同道之士谨慎谦和，对上进青年能提携爱戴，对病人，无论穷富贵贱都能一视同仁，实属难能可贵。他不仅为穷人看病不收分文，而且还捐资赠物，修建山路，造福一方。从后期陈氏碑文显示，其晚年身体不佳，不顾晚年的身体虚弱，撰写的外科医学著作《外科正宗》共二十余万字，分四卷。印行后广为流传，并流传到日本等国，成数300余年来有各种版本50余种，成为中医外科的经典著作。

三.外治手术的成就

陈氏在重视内治的前提下，尤其注意外治法，并创造了许多简便易行的手术疗法，摘要介绍如下：

针法是外科重要的手术疗法之一，陈氏针法有其独特之处。

①是开窍发泄法——陈氏对有些阴阳相半之证，病期已久，而不溃脓者或疮形肿硬消托无效者，都是属于“疮根深固，毒气无从出”之故，主张用针法早期切开。即用皱针当头点入寸许，开窍发泄，使毒气向外，有脓则便于排脓，陈氏谓之“开户逐贼”。

②是畅通脓管法——对于痈疽内有脓而排出不畅者，陈氏主张开创手术以畅通脓管，即以针钩向正面钩其顽肉，用刀剪于原顶剪开寸许，使脓管通畅，疮头无闭塞，以达排脓引流的效果。

③是创制竹简吸引法——适用于深部脓疡，用以拔出脓液，去腐生新。陈氏用摘除法治疗鼻痔，并创制摘除鼻痔的手术器具。

除以上三种手术外，尚有截肢术，气管缝合术，咽喉及食道异物摘除术，下颌骨脱臼复位术，痔赘挂线术等各种大小手术及其不同的外治法。对于肿瘤之症，陈氏认为肿瘤只有及早的发现，才能摸清病源，以便能够及早的治疗，或许尚有一线希望治愈。另外，对于现代医学中所遇到的淋巴转移，鼻咽癌等，亦有论述。这些研究和探索十分珍贵，对现代临床治疗都有一定的启示作用。

陈实功是中医外治手术的先行者，对外科手术疗法的发展有很大的影响。如清代所出版的《外科大成》、《医宗金鉴·外科心法》等均采取了陈氏的治疗方法。但是，陈氏在肿疡的内治方面，只重视托补，忽视内消，是其不足之处，学者应须注意。

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